Estadísticas y prevención del abuso de personas mayores
El año pasado, más de 900 millones de personas de 60 años o más vivían en este planeta. Para el año 2050, se espera que esa cifra se duplique hasta aproximadamente dos mil millones.
La desafortunada verdad es que alrededor de una de cada diez personas mayores experimenta algún tipo de abuso hacia personas mayores, e incluso entonces es probable que esta cifra sea una subestimación, ya que solo uno de cada veinticuatro casos se denuncia realmente (Organización Mundial de la Salud, 2015, enlace: https: //www.who.int/mediacentre/factsheets/fs357/en/). Lo que es aún más aterrador es que se cree que este problema crítico de salud pública sólo va a empeorar.
¿Qué tan común es el abuso de personas mayores?
Los datos rigurosos sobre la prevalencia del abuso de personas mayores en la actualidad son bastante limitados, pero un estudio elaborado por la Organización Mundial de la Salud reveló que los siguientes tipos de abuso eran los más comunes entre los países de ingresos altos y medios:
- Abuso financiero: 1.0 a 9.2%
- Abuso psicológico: 0.7 a 6.3% (esto se basó en criterios de umbral sustantivos)
- Descuido: 0.2 a 5.5%
- Abuso físico: 0.2 a 4.9%
- Abuso sexual: 0.004-0.82%
¿Dónde ocurre el abuso a las personas mayores?
El abuso de personas mayores puede ocurrir tanto en un entorno doméstico como institucional. Esto abarca desde su propia casa, las casas de familiares o amigos, e incluso en residencias de ancianos y otros centros de atención a personas mayores.
Estadísticas de abuso doméstico de personas mayores
La cantidad de información creíble sobre abuso doméstico de ancianos es escaso, pero como ocurre con todos los casos, se cree que no se reporta en gran medida. Un estudio canadiense reciente relacionado con la violencia familiar encontró que:
- El 7% de las personas mayores había sufrido algún tipo de abuso emocional
- El 1% de las personas mayores había sufrido abuso financiero
- El 1% de las personas mayores sufrió abuso físico o agresión sexual
Estos actos fueron realizados por hijos, cuidadores o parejas durante los cinco años anteriores. Los hombres (9%) también tenían más probabilidades que las mujeres (6%) de sufrir abuso emocional o financiero (Organización Mundial de la Salud, 2015 enlace: https://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs357/en/), aunque las personas mayores más jóvenes y las mujeres mayores tenían un mayor riesgo de ser victimizadas por violencia familiar (Statistics Canada, 2013 enlace: https://www.statcan.gc.ca/pub/85-002-x/2014001/article/14114-eng. pdf).
Estadísticas institucionales de abuso de personas mayores
Se estima que la tasa actual de uso de un hogar de ancianos en los Estados Unidos es del 4% y se espera que esa cifra aumente a medida que nuestra población envejezca. Una encuesta reciente realizada entre el personal de residencias de ancianos en nuestro país (a través del enlace de la Organización Mundial de la Salud, 2015: https://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs357/en/) ha revelado algunas estadísticas muy aterradoras sobre cómo nuestra familia mayor los miembros están siendo tratados:
- El 36% del personal de una residencia de ancianos fue testigo de al menos un incidente de abuso físico hacia un paciente anciano.
- El 10% del personal de residencias de ancianos cometió al menos un acto de abuso físico hacia una persona mayor.
- El 40% del personal de residencias de ancianos admitió haber abusado de sus pacientes
La Encuesta de Examen de Salud y Nutrición (HANES) también reveló que sólo el 1% de los adultos mayores independientes y sanos están desnutridos. Sin embargo, el 16% de las personas que viven en una vivienda comunitaria y tienen más de 65 años consumen menos de 1,000 calorías al día. Se cree que entre el 23% y el 60% de los adultos mayores institucionalizados están desnutridos (enlace: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3396084/).
Quizás la estadística más aterradora de todas es que las personas mayores maltratadas o abandonadas tienen un riesgo 200% mayor de muerte prematura (Canadian Network for the Prevention of Elder Abuse, “Health and Abuse”, 2004).
Señales generales de abuso y negligencia
Hay dos señales principales que pueden indicar que su ser querido mayor está siendo abusado:
a) Hay frecuentes discusiones y/o tensiones entre el anciano y su cuidador; y/o
b) Hay un cambio notable en la personalidad, el comportamiento, las finanzas o la condición física del individuo mayor.
Preguntas para hacerle a un adulto mayor
Hablar de abuso puede resultar incómodo tanto para usted como para la persona mayor, pero recuerde que si su ser querido está siendo abusado, le está causando un gran daño. Recuerde también que es poco probable que el abuso desaparezca sin ayuda. Puedes abordar el tema preguntando:
- ¿Te sientes seguro?
- ¿Hay alguien en tu vida que te hace sentir incómodo o te lastima?
- ¿Qué quieres hacer?
- ¿Cómo puede ayudar?
Al hacer preguntas sobre un evento específico, evite el lenguaje crítico y apéguese a los hechos. Por ejemplo, supongamos que vio a un cuidador “sacar” dinero en efectivo de la billetera de su ser querido en lugar de decir que vio al cuidador “robar” dinero y preguntarle si tenía permiso.
Cómo puede ayudar a prevenir el abuso y la negligencia de las personas mayores
Los abogados de Dwyer Williams Cherkoss, PC El grupo legal se dedica a proteger a aquellos que son más vulnerables de cualquier forma de abuso y negligencia. Puede comenzar a prevenir el abuso de personas mayores al:
- Escuchar atentamente a las personas mayores y a sus cuidadores
- Intervenir si sospecha de abuso de personas mayores
- Educar a otros sobre qué es el abuso de personas mayores, cómo reconocerlo y cómo denunciarlo
Recuerde, no es su responsabilidad demostrar que se está produciendo un abuso, pero sí es su deber denunciarlo si lo sospecha. Si cree que su ser querido está en peligro inmediato y que pone en peligro su vida, llame al 911 o a las autoridades locales. Si sospecha que un ser querido está siendo abusado, puede comunicarse con Eldercare Locator al 1-800-677-1116 para obtener más orientación.
En cualquier situación, es importante comunicarse con un abogado de lesiones personales como el nuestro en Dwyer Williams Cherkoss Attorneys, PC; conocemos bien los casos de abuso y negligencia de personas mayores.
Nuestros defensores principales están comprometidos a defender los derechos de nuestros mayores y ofrecer consultas gratuitas a cualquiera que haya sido víctima. Agradecemos su llamada al (541) 617-0555.